Золотистая щурка

zolot shchurka

Оперение золотистой щурки переливается всеми цветами радуги. Голова и верх спины коричневые или каштановые; далее окраска спины постепенно светлеет к пояснице, становясь золотисто- или зеленовато-жёлтой; кроющие хвоста голубовато-зелёные; рулевые перья зеленовато-голубые; маховые перья крыла голубые; верхние кроющие крыла ярко-зеленые, средние — ярко-рыжие; подбородок и горло жёлтые; грудь зеленовато-голубая; живот голубой; полоса, идущая от клюва через глаза к кроющим уха, чёрная. Птица может достигать в длину 30 см.
Щурки прилетают с зимовки поздно, небольшими стайками, и некоторое время живут вольно, проводя большую часть времени в полёте. Затем приступают к гнездованию. Для гнезда роют глубокую норку в обрыве или склоне. Длина норки может достигать двух метров, но обычно около одного метра. Роют птицы вместе, действуя клювом, как разрыхлителем, а потом выталкивая ногами землю наружу. В конце норки делают расширение — гнездовую камеру. Если почва твёрдая, птицы затрачивают на гнездо до двадцати дней.
Некоторые пары возвращаются к своим старым норам и, немного подправив их, приступают к откладке яиц. Яйца откладывают прямо на дно гнездовой камеры без всякой дополнительной подстилки. Только в старых гнёздах есть небольшая прослойка из старых хитиновых шкурок насекомых. В кладке от четырех до десяти белых яиц округлой формы. Насиживают её оба родителя, и длится этот процесс примерно двадцать дней. А через тридцать дней птенцы вылетают из гнезда. Половозрелости достигают в год.
Щурки питаются разнообразными насекомыми, которых ловят на лету. Любят кузнечиков, саранчу, бабочек, стрекоз, жуков. Часто очень ловко ловят ос, пчёл и шмелей. Но перед тем, как проглотить, сначала отрывают брюшко с жалом. Птенцов выкармливают тем же.