Солонгой

 Солонгой

Солонгой -  небольших размеров хищник семейства куньих.. По внешнему виду, среде обитания и повадкам  ближе к к ласке и горностаю. Но больше похож на колонка  в летнем меху. Хотя по размерам значительно уступает ему.  Длина тела самцов солонгоя всего 22-29 сантиметров, вес до 350 граммов. Самки на треть меньше самцов. Пушистый хвост составляет  около половины длины туловища. Окраска тела солонгоя рыжеватая сверху и белесая снизу. Несмотря на небольшие размеры хищник очень злой и отважный.

Солонгой распространен в горных районах Центральной Азии и Дальнего Востока. В Россию солонгой заходит северной окраиной своего  распространения. Солонгой селится в засушливых предгорных и горных районах с ничтожным развитием лесной растительности.  Иногда высота доходит до 4000  метров. над уровнем моря. В тех местах, где солонгою приходится жить бок о бок с другими мелкими хищниками, именно их соседство зачастую определяет выбор территории. Солонгоя больше всего там, где редки горностай, колонок, хорьки. Близости человеческого жилья  не избегает,  при случае селится даже в небольших поселках.. Здесь достаточно мышей и крыс, в то же время сам хищник хорошо защищен от своих врагов -  сов, коршунов, колонков, хорьков. Домашние кошки и собаки тоже его враги.

Постоянное жилье солонгой устраивает  только на период размножения, занимая убежища пищух, песчанок, водяных полевок, редко ондатр. Но с этим взрослым  грызуном солонгой вряд ли справится. Хотя все гнездо молодняка выедает запросто.

     Солонгой – специалист по добыванию мелких грызунов – полевок, мышей, песчанок. В каменистых россыпях солонгой ловит пищух, в приречных зарослях – зайчат и фазанов. В поселках солонгой частенько наведывается на склады за мясом и рыбой. Если солонгоя застать на «месте преступления», смелый хищник возмущается, стрекочет, отступает  медленно, не выпуская добычу изо рта.   На охоту солонгой обычно выходит в сумерки, но в густых зарослях и во время кормления щенков  активен и днем.

Размножение  начинается гоном в феврале—марте, покрытые светлым эмбриональным пухом детеныши  появляются через месяц с небольшим. Развиваются щенки  солонгоя  медленно: прозревают  в конце первого месяца жизни. В это время они становятся активными, беспрерывно возятся, преследуют друг друга, имитируя нападение на добычу. В двухмесячном возрасте солонгои уже могут убивать мышей и мелких птиц. К самостоятельной жизни солонгои переходят примерно  в трехмесячном возрасте.  

  Особенно редким назвать солонгоя нельзя, но всюду малочислен. Приморский подвид солонгоя охраняется, внесен в Красную книгу России. Ценный пушной зверь. Были попытки разводить его в неволе, в том числе в Новосибирске.  Однако на практике все  кончилось ни чем. Уж слишком мелкий зверек.