Колонок

Ценный пушной, некрупный зверек семейства куньих, меньше норки и значительно мельче соболя. Поэтому соболь легко добывает и уничтожает его. Длина тела самцов 28–39 сантиметров, вес 400–600 граммов и до 800 граммов. Окраска однотонная, яркая, рыжевато-охристая, зимой ещё ярче, (как говорят охотники, колонок «горит»). Губы и подбородок белые, на передней части мордочки и у глаз чёрно-бурая «маска». Зимний мех густой, мягкий и пышный. Сложение более тяжёлое, чем у горностая, но зверёк сильный, гибкий и ловкий.
Активен в основном в сумерки и ночью, зимой может охотиться и днём. Хорошо плавает, может нырять и залезать на деревья. Ходит прыжками, след похож на след небольшого соболя. Длина прыжка спокойно идущего зверька — 35 сантиметров.
Основа питания — грызуны мелких и средних размеров. Часто ловит водяных крыс, лягушек, ящериц, иногда рыбу. Нападает на длиннохвостых сусликов, реже на птиц (рябчик, куропатки). Охотно поедает кедровые орехи и различные ягоды.
В основном, обитатель Азии. Но распространён и на юге Дальнего Востока, в Южной и Средней Сибири вплоть до Урала.
Численность очень изменилась за последние десятилетия в связи с преследованием и истреблением колонка соболем. В настоящее время колонок почти всюду стал очень редким зверьком. Лучше он сохранился в северной тайге, где мало соболя. В подтайге и лесостепи, наблюдается зона повышенной численности колонка.
Норы устраивает в пустотах под корнями, в дуплах валежника, под камнями. Часто использует норы грызунов. Период спаривания — февраль – март. Беременность — 28–30 дней. В помете в среднем 4–6 (редко до десяти) детёнышей. Линька два раза в год — весной и осенью. Осенняя заканчивается в середине октября.